Il rapporto CEO-CdA è definito da ruoli che sono diversi tra loro, ma dipendenti l’uno dall’altro. Il compito del CEO è di sviluppare ed implementare la strategia della società, mentre quello del CdA è di approvare e fornire consigli su tale strategia. Le operazioni giornaliere sono responsabilità del CEO, mentre il CdA deve avere una visione più ampia.
Ci sono più controlli e bilanci che mai per i CEO di oggi e sebbene anche la maggior parte dei CEO americani ricopra anche l’incarico di Presidente del CdA, le cose stanno cambiando ultimamente a causa dei regolamenti più rigorosi di corporate governance, che hanno anche spostato l’equilibrio dei poteri dal CEO verso il CdA.
I membri del CdA sono oggi radicalmente coinvolti nel business, quindi meno inclini a perdonare uno scarso rendimento da parte del CEO, che a sua volta avrà interesse a stabilire un rapporto solido e sano con il CdA.
Creare una partnership
Quando i nuovi CEO ereditano un CdA, devono capire velocemente come costruire un fruttuoso rapporto di lavoro con il CdA – e anche chi sono i loro business partners su quel CdA.
La cultura del CdA stesso può complicare le cose, specialmente se non corrisponde a quella della società. C’è anche la questione del pensiero di gruppo, dove le idee dei membri individuali del CdA si scontrano con l’opinione di gruppo, ma tendono ad essere soffocate dalla semplice disciplina aziendale. Questo può condurre ad erigere un muro di silenzio tra il CdA e il CEO con, il CEO letteralmente estromesso dal CdA.
E’ quindi di vitale importanza che il CdA e il CEO siano sulla stessa lunghezza d’onda, ma anche quando ciò si verifica, molti CEO di fatto sottovalutano l’importanza di capire gli interessi del CdA e non sviluppano/mantengono il rapporto necessario a determinare la miglior strategia per la società.
Gorge Tamke, ex-Chairman della Kinko’s, dice che i nuovi CEO devono accertarsi di chi effettivamente costituisca il CdA e sollecitare le loro opinioni riguardo la società. Burl Osborne, Chairman della Associated Press, aggiunge: “Devi sapere quali sono le loro aspettative commerciali; qual’è la loro definizione del successo; se siano o meno in grado di accettare momentanei periodi giudicati fallimentari in vista del successo finale.”
Che tu sia stato selezionato per la posizione dall’interno o dall’esterno, ascoltare a ed imparare degli individui amplifica le comunicazioni, rivela delle informazioni sulla società e sul business ed enfatizza sia le risorse disponibili che i potenziali problemi.
Quando Kevin Sharer diventò il CEO della Amgen, chiese i membri del suo management team, tanto quanto ad altri dirigenti, di condividere le proprie opinioni sulla società.
Individui che sono membri del CdA possono offrire non solo conoscenza di esperti ma anche dei preziosi consigli privati e molti CEO si affidano ad un membro del management team per giudicare con sincerità le nuove idee.
Conversazioni con questi individui e con singoli membri del CdA danno al nuovo CEO l’opportunità di spostare impercettibilmente le dinamiche del Board a suo vantaggio, in modo che diventi il suo CdA piuttosto che quello del suo predecessore. Le domande che fai, il modo in cui le fai e le risposte che dai dimostrano che intendi lasciare il tuo segno.
Stabilire la Tua Credibilità
Devi dimostrare al tuo CdA che con te hanno fatto la scelta giusta. Nel tempo i risultati parleranno da soli, ma all’inizio dovrai concentrarti sullo stabilire rapporti e guadagnare credibilità, sviluppando un’agenda solida, diventando poi padrone delle dinamiche del business, ascoltando ed imparando tutto quello che si può dal CdA, comunicando efficacemente con tutti, costruendo un impegnato management team, e mantenendo il giusto grado di umiltà.
Aggiunge Jonathan Miller, CEO della AOL: “La mia esperienza è che cercano di vedere se tu, il CEO, hai in mano la situazione per quanto riguarda il business. Fornisci così a loro la sicurezza che farai ciò che dici e che porterai i risultati che prometti.”
Quando diventò CEO della Space Holdings, Dan Stone scoprì che le cose più semplici come la professionalità, la puntualità, comunicare la volontà di accettare del feedback e poter dimostrare una conoscenza del business, contribuirono a fargli guadagnare credibilità.
Comunicazione
La comunicazione è vitale nei primi 100 giorni – uno dei più grandi pericoli nel fare qualsiasi tipo di cambiamento significativo è se il CEO e il CdA non condividono la stessa percezione del business, ma tanti CEO continuano a non tenere sufficientemente informati i loro Board.
Costruisci un dialogo, suggerisce Jim Kilts, della Gillette – informa il tuo CdA circa le tue priorità, il focus del tuo lavoro, e cosa intendi per chiave del successo. Permetti al CdA di parlare apertamente anche in tua assenza – è indispensabile che tu riponga fiducia in loro, per quanto concerne l’espletamento delle loro funzioni.
Come Dovrebbe Funzionare
In un rapporto trasparente il CdA rappresenta un’estensione del management e support team del CEO. Il modo in cui utilizzi il CdA determinerà anche il tuo successo. Bob Nardelli della Home Depot cerca dei consigli e consulenza dal suo CdA. Alla PepsiCo, Steve Reinemund integra i membri del Board nel business per intereagire con i dirigenti, ma rimane attento a definire un confine fra l’autorità del CdA e la sua.
La distinzione fra l’autorità del CEO e fra quella del CdA è fondamentale per un rapporto fruttuoso e sano ma non è una cosa sempre chiara – soprattutto quando il CEO precedente rimane tra i consiglieri del CdA.
Da una parte un ex-CEO costituisce una fonte preziosa di informazione ed esperienza, ma dall’altra la sua presenza può insidiare il nuovo CEO ed ostacolare il cambiamento.
I nuovi CEO sono in massima parte d’accordo con l’ex-CEO della Sunoco Robert Campbell, che sostiene che gli ex-CEOs e Chairmen non dovrebbero mai rimanere sul CdA. Jack Welch è d’accordo su questo punto. Quando la GE scelse il suo successore, lui se ne andò, dicendo che la sua presenza sul CdA avrebbe impedito al nuovo CEO di assumere la leadership.
Conclusioni
L’opportunità di stabilire un rapporto vincente con il Board dipende da come costruisci una vera partnership e da come prepari le basi per lavorare con tale CdA. Rappresenta sempre una sfida creare un fruttuoso rapporto con un nuovo business partner, soprattutto con uno che ha il potere di assumerti e di licenziarti. La comunicazione efficace è fondamentale alla partnership e, quindi, al tuo successo.